Glycyrrhiza uralensis (Zhi Gan Cao): Die Süßholzwurzel in der TCM-Tradition

Glycyrrhiza uralensis, in der chinesischen Kräuterkunde als Gan Cao bekannt, gehört zu den am häufigsten verwendeten Pflanzen der gesamten Traditionellen Chinesischen Medizin. Schätzungen zufolge erscheint sie in mehr als der Hälfte aller klassischen TCM-Rezepturen. Eine derart breite Verwendung hat in der Tradition nur wenige Parallelen.

Diese Seite gibt einen Überblick über Glycyrrhiza uralensis: ihre Namen, die Unterscheidung zwischen roher und honiggerösteter Wurzel, ihre Herkunft und ihren Platz in klassischen Rezepturen.

Die Namen einer Pflanze

Wie bei vielen Pflanzen der traditionellen Kräuterkunde begegnet Glycyrrhiza uralensis in der Literatur unter mehreren Namen.

Glycyrrhiza uralensis ist die botanische Bezeichnung der in der TCM verwendeten chinesischen Süßholzart. Der Gattungsname Glycyrrhiza leitet sich aus dem Griechischen ab und bedeutet wörtlich "süße Wurzel".

Gan Cao (甘草) ist der chinesische Name. Wörtlich übersetzt bedeutet er "süßes Kraut", was sich auf den charakteristischen Geschmack der Wurzel bezieht.

Zhi Gan Cao (炙甘草) bezeichnet in der TCM-Tradition die honiggeröstete Form der Wurzel. Das Wort Zhi bedeutet hier "geröstet" und steht für eine besondere Verarbeitung, die wir weiter unten genauer beschreiben.

Süßholzwurzel ist der gebräuchliche deutsche Name. Er bezieht sich auf die Gattung Glycyrrhiza insgesamt und kann je nach Kontext sowohl die chinesische als auch die in Europa heimische Art bezeichnen.

Radix et Rhizoma Glycyrrhizae ist die lateinische pharmazeutische Bezeichnung für die Wurzel und das Rhizom der Pflanze.

Zwei Süßhölzer in einer Familie

In Europa und in der traditionellen chinesischen Kräuterkunde werden zwei eng verwandte, aber unterschiedliche Arten der Gattung Glycyrrhiza verwendet.

Glycyrrhiza uralensis, das chinesische Süßholz, ist die in der TCM gebräuchliche Art. Sie ist in den nördlichen Steppen- und Halbwüstenregionen Chinas, der Mongolei und Sibiriens heimisch.

Glycyrrhiza glabra, das echte Süßholz, ist die in Europa und Westasien verbreitete Art. Sie wird in der mediterranen Tradition seit der Antike verwendet, etwa zur Herstellung von Lakritz und in der europäischen Kräuterkunde.

Beide Arten teilen viele Eigenschaften, werden aber traditionell unterschieden. In den Aura Nutrition Rezepturen wird die chinesische Art Glycyrrhiza uralensis verwendet, die der TCM-Tradition entspricht.

Die Pflanze

Glycyrrhiza uralensis ist eine mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Hülsenfrüchtler (Fabaceae). Sie wird etwa einen Meter hoch und entwickelt im Sommer kleine, lila-bläuliche Blüten in traubigen Blütenständen. Charakteristisch sind die langen, tief in den Boden reichenden Wurzeln, aus denen sich auch unterirdische Ausläufer entwickeln.

Verwendet werden in der TCM-Tradition die getrocknete Wurzel und das Rhizom. Sie sind außen gelblich-braun, innen heller, faserig und von ausgeprägt süßem Geschmack. Diese Süße rührt von einer in der Wurzel enthaltenen Substanz her, die mehr als fünfzigmal süßer ist als gewöhnlicher Zucker.

Die Pflanze gedeiht auf trockenen, sandigen und leicht salzhaltigen Böden und bevorzugt sonnige, offene Standorte. Diese genügsamen Ansprüche erklären, warum sie sich in den weiten Steppen Nordostchinas und der angrenzenden Regionen besonders heimisch fühlt.

Gan Cao und Zhi Gan Cao: roh und honiggeröstet

In der chinesischen Kräuterkunde wird zwischen zwei Formen der Süßholzwurzel sorgfältig unterschieden, die in der Tradition unterschiedlichen Verwendungen zugeordnet werden.

Gan Cao ist die rohe, ungekochte Form der Wurzel. In der klassischen TCM-Tradition wird sie jenen Rezepturen zugeordnet, in denen ihre kühlende und harmonisierende Rolle im Vordergrund steht. Sie ist beispielsweise Bestandteil von Xiao Chai Hu Tang.

Zhi Gan Cao ist die mit Honig geröstete Form. Bei dieser traditionellen Verarbeitung wird die Wurzel mit verdünntem Honig vermischt und anschließend bei niedriger Temperatur geröstet, bis der Honig vollständig in die Wurzel eingezogen ist. In der TCM-Tradition wird Zhi Gan Cao den tonisierenden Rezepturen zugeordnet, wo ihre wärmenden und stärkenden Eigenschaften betont werden. Sie ist Bestandteil von Xiao Yao San und vielen anderen klassischen Rezepturen.

Die Wahl zwischen Gan Cao und Zhi Gan Cao ist in der chinesischen Kräuterkunde keine Detailfrage, sondern eine bewusste Entscheidung, die in der überlieferten Rezeptur festgelegt ist.

Glycyrrhiza uralensis in der TCM-Tradition

In der Traditionellen Chinesischen Medizin nimmt Süßholzwurzel eine besondere Stellung ein. Sie wird in der überlieferten Literatur den harmonisierenden Kräutern zugeordnet, also jenen Pflanzen, deren Aufgabe in der Tradition darin besteht, die anderen Bestandteile einer Rezeptur miteinander zu verbinden und ihre Wirkung aufeinander abzustimmen.

Klassische TCM-Texte beschreiben Gan Cao seit der Antike. Bereits im Shennong Bencao Jing, einem der ältesten überlieferten Texte der chinesischen Materia medica, wird die Wurzel der oberen Klasse zugeordnet, also jenen Pflanzen, die in der Tradition als besonders ausgewogen und vielseitig gelten. Spätere Werke wie das Shang Han Lun von Zhang Zhongjing und das Bencao Gangmu von Li Shizhen haben ihre vielseitige Anwendung dokumentiert.

Aufgrund ihrer harmonisierenden Rolle wird Süßholzwurzel in der TCM nur selten allein verwendet. Ihre Aufgabe entfaltet sich in der Kombination mit anderen Kräutern, in der sie die einzelnen Bestandteile zu einer ausgewogenen Gesamtwirkung zusammenführt.

Das Dao-Di-Prinzip bei Süßholzwurzel

Glycyrrhiza uralensis ist ein klassisches Beispiel für das traditionelle Dao-Di-Prinzip der chinesischen Kräuterkunde. Nach diesem Prinzip hat jedes Kraut eine optimale Anbauregion, in der Boden, Klima und Umweltbedingungen ideal zur jeweiligen Pflanze passen.

Für Süßholzwurzel liegen die klassischen Regionen in den nördlichen Provinzen Chinas, vor allem in der Inneren Mongolei (Nei Menggu), in Gansu, Ningxia und Xinjiang. Süßholz aus diesen Regionen wird in der chinesischen Tradition als Bei Gan Cao (nördliches Gan Cao) bezeichnet und gilt als die geschätzte Variante.

Die trockenen, sandigen Steppenböden und das kontinentale Klima mit kalten Wintern und warmen Sommern bieten der Pflanze die natürliche Umgebung, in der sie ihre traditionellen Eigenschaften am vollsten ausbildet.

Klassische Rezepturen mit Süßholzwurzel

Süßholzwurzel findet sich in zahlreichen klassischen Rezepturen der TCM. Einige der bekanntesten, die auch im Sortiment von Aura Nutrition vertreten sind:

Rezepturen mit Zhi Gan Cao (honiggeröstet):

Rezepturen mit Gan Cao (roh):

Die häufige Verwendung in nahezu allen wichtigen klassischen Rezepturen macht Süßholzwurzel zu einer der zentralen Pflanzen der chinesischen Kräuterkunde.

Ernte und Verarbeitung

In der traditionellen Praxis wird die Wurzel von Glycyrrhiza uralensis im Herbst geerntet, typischerweise im dritten oder vierten Wachstumsjahr. Erst dann hat die Wurzel jene Größe und Reife erreicht, die in der chinesischen Kräuterkunde für die Verwendung in Rezepturen geschätzt wird.

Nach der Ernte werden die Wurzeln gereinigt, von feinen Seitenwurzeln befreit und schonend getrocknet. Aus dem so gewonnenen Rohmaterial entsteht Gan Cao. Für die Herstellung von Zhi Gan Cao folgt ein zusätzlicher Verarbeitungsschritt, bei dem die Wurzel mit verdünntem Honig vermischt und bei niedriger Temperatur geröstet wird.

In der modernen Praxis erfolgt die weitere Verarbeitung in zertifizierten Anlagen, die den Anforderungen der Good Manufacturing Practice entsprechen. Auch die Kräuter im Sortiment von Aura Nutrition werden nach diesen Standards verarbeitet.

Mehr über die Traditionelle Chinesische Medizin

Eine ausführliche Einführung in die Grundlagen der TCM finden Sie auf unserer Seite Was ist TCM. Eine Übersicht der wichtigsten Begriffe der TCM bietet unser TCM Glossar. Weitere Pflanzen der chinesischen Kräuterkunde finden Sie im Kräuterlexikon.

Wichtige Hinweise

Vorsicht: Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung.

Bei gesundheitlichen Beschwerden, in der Schwangerschaft, Stillzeit oder bei der Einnahme von Medikamenten sprechen Sie bitte vor der Anwendung mit Ihrem Arzt oder Therapeuten.

Diese Seite dient ausschließlich der allgemeinen Information über Glycyrrhiza uralensis in der TCM-Tradition. Sie enthält keine medizinischen Empfehlungen und ersetzt keine Beratung durch einen Arzt oder Heilpraktiker. Aura Nutrition Produkte sind Nahrungsergänzungsmittel und keine Arzneimittel.

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